Caminho das Árvores: a história por trás da transformação das Alamedas das Catabas e dos Sombreiros

Quem observa as Alamedas das Catabas e dos Sombreiros encontra uma paisagem em transição. Entre casas e ruas arborizadas, aparecem tapumes, guindastes e novos edifícios. Diferentes empreendimentos ocupam um território pequeno, em estágios distintos de desenvolvimento.

O que poderia parecer uma sequência de obras isoladas começa a revelar uma transformação maior: duas alamedas originalmente residenciais estão mudando de escala.

Mas essa história não começa nos canteiros de obras. Para compreender o que acontece aqui, é preciso entender por que alguém decidiu construir casas nesse lugar cerca de cinquenta anos atrás — e como Salvador cresceu ao redor delas.

Antes de olhar para o Caminho das Árvores, vale observar outro bairro de Salvador.

O Horto Florestal é hoje associado a edifícios de alto padrão e grandes condomínios. Sua origem, porém, remonta à Fazenda Misericórdia, comprada em 1940 pelo engenheiro suíço Otto Billian.

Foi ali que Billian construiu a Chácara Suíça, onde vivia com sua família. Nas áreas remanescentes, implantou o Loteamento Parque Florestal, que permaneceu predominantemente horizontal durante décadas.

A transformação desse território ganhou um símbolo no próprio terreno da antiga residência. A Odebrecht implantou ali o Condomínio Chácara Suíça, ocupando uma área de 17 mil metros quadrados. As duas torres receberam os nomes de Lucy e Otto Billian, preservando uma referência aos antigos proprietários.

A propriedade ligada à origem do bairro passou, assim, a representar também uma nova fase de sua ocupação.

No Caminho das Árvores, outra residência familiar ajuda a contar uma transformação semelhante: a casa de Norberto Odebrecht, na Alameda das Catabas, em cujo terreno está o Legacy. A correlação entre esses lugares é o ponto de partida para entender a história das alamedas.

Antes da década de 1970, as principais funções econômicas e administrativas de Salvador estavam concentradas no centro histórico.

Na Cidade Baixa ficavam o porto, os bancos e boa parte das atividades financeiras. Na Cidade Alta estavam repartições públicas, hotéis, cinemas e o comércio mais sofisticado. As duas áreas funcionavam como partes de um mesmo centro.

Bairros como Barra, Rio Vermelho e Ribeira já existiam, mas a cidade ainda se organizava, essencialmente, em torno dessa centralidade.

Em 1971, Antônio Carlos Magalhães assumiu o Governo da Bahia e se tornou o principal agente público da mudança de seu vetor de crescimento. A conclusão de um novo sistema viário, formado pelas avenidas ACM, Tancredo Neves e Paralela, conectou áreas até então afastadas daquela dinâmica urbana.

Ao mesmo tempo, a estrutura administrativa estadual foi transferida do centro histórico para uma área ainda pouco ocupada, às margens da Paralela. Surgia o Centro Administrativo da Bahia, o CAB.

As avenidas criavam a conexão. O CAB estabelecia uma âncora. Salvador começava a organizar suas atividades em outra direção.

É nesse contexto que entra a Odebrecht.

Em meados da década de 1970, o grupo desenvolveu o Loteamento Caminho das Árvores. Dentro daquele território e nas adjacências, começaram a se concentrar equipamentos que ajudariam a formar uma nova centralidade de Salvador.

A Rodoviária, em 1974. O Shopping Iguatemi, em 1975. O Empresarial Iguatemi, em 1976.

Mais do que novos edifícios, esses marcos reuniam funções diferentes em uma mesma região: circulação, comércio, trabalho e serviços. Um novo centro estava nascendo.

O conceito residencial do Caminho das Árvores se apoiava nessa proximidade. A proposta era criar um bairro planejado, arborizado e tranquilo, próximo dos novos centros comerciais e de lazer, mas com áreas de casas protegidas da grande circulação.

Essa intenção aparecia até nos nomes das vias: Espatódeas, Sombreiros, Catabas, Eucaliptos, Framboesas.

Há uma decisão pessoal que aproxima essa história urbana de um endereço específico.

Norberto Odebrecht não estava apenas à frente do grupo que criou o loteamento. Ele decidiu morar ali, com sua família, na Alameda das Catabas.

O terreno escolhido para sua residência é o mesmo que recebe o Legacy.

Essa escolha dá outra dimensão à história do empreendimento. Antes de se tornar parte de uma nova etapa da verticalização, o endereço já estava ligado à própria concepção residencial do Caminho das Árvores.

Durante bastante tempo, o Caminho das Árvores preservou boa parte de sua configuração residencial: casas, alamedas arborizadas e baixa densidade.

Ao redor, porém, o novo centro se consolidava.

A Avenida Tancredo Neves passou a reunir empresas, bancos e escritórios. De um lado, intensificava-se a atividade econômica. Do outro, às vezes separada por poucos metros, permanecia uma paisagem de casas em terrenos grandes.

Essa convivência não significava que a região estivesse parada.

Na Alameda das Espatódeas, as casas foram cedendo espaço ao comércio, até a rua se tornar um polo de decoração. O Aquarius também ganhou outra escala, com prédios, comércio, escolas e mais circulação.

Em 2006, chegou o Hospital da Bahia. Em 2007, o Salvador Shopping. A Tancredo Neves, por sua vez, continuou crescendo verticalmente.

O loteamento criado para estar perto do novo centro passou a ser cercado por ele. A transformação avançava ao redor das áreas que ainda preservavam parte da paisagem original.

Com esse contexto, os canteiros de Catabas e Sombreiros deixam de parecer acontecimentos desconectados.

O Legacy é especialmente simbólico pelo terreno que ocupa. A propriedade escolhida por Norberto Odebrecht para viver dentro do loteamento criado por seu grupo passa a receber um edifício associado a uma nova fase do bairro.

Mas a transformação não se resume a ele.

Diferentes empreendimentos, com propostas e estágios distintos, estão presentes nas duas alamedas. É essa concentração que permite olhar além de cada lançamento e perceber uma mudança no território.

Um empreendimento pode ser analisado individualmente: sua arquitetura, suas plantas e sua localização. Quando vários projetos passam a ocupar duas alamedas conectadas, surge outra pergunta:

O que esse conjunto revela sobre o lugar?

No Horto Florestal, os edifícios já fazem parte da imagem consolidada do bairro. Em Catabas e Sombreiros, a convivência entre casas, árvores e novas construções permite observar a transformação enquanto ela acontece.

É esse momento que torna o território particularmente interessante de documentar.

Mais adiante, talvez seja difícil imaginar essas ruas sem a presença dos edifícios que hoje começam a compor sua paisagem. Por enquanto, o que existia antes e o que está surgindo ainda podem ser vistos lado a lado.

Entender esse processo não exige classificá-lo imediatamente como bom ou ruim. Exige reconhecer a história que o tornou possível.

A mudança de direção de Salvador. A formação de uma nova centralidade. A implantação do Caminho das Árvores. A escolha de Norberto pela Catabas. E o crescimento da cidade ao redor das alamedas.